多米尼库斯

    艾玛拉拉下斗篷的兜帽，一改往日的慈眉善目模样，寒霜似顺着她脸上岁月镌刻下的一道道皱褶蔓延开来，须臾间便爬满了整张脸庞。

    伊芙琳跟莉莉娅走后，她支开了随行的修女，独身一人回到这十几年未踏入过的圣殿。

    光明女神神像一如当年矗立于大殿中央，数万年的时光未曾在她身上留下丝毫痕迹。她周身莹白如霜雪，一头银发似波浪从头顶肆意倾泻，轻柔地漫过脚踝。

    她手中稳稳握着命理之弓，弓弦紧绷，周身散发着凛冽气息。

    可当信徒望向她的面容，那微微低垂的金色眼眸中，又盈满对众生的怜爱与悲悯，柔和的神情瞬间将肃杀之气驱散。

    美的神圣不可侵犯，美的令人目眩神摇。

    数万年来，无数信徒虔诚地匍匐在她的脚下，眼中满是敬畏与渴望   ，甘愿将灵魂都交付于她。

    艾玛拉深深的凝视着女神，这是她深爱和奉予近乎一生的神明，她仍然爱她，但是她现在为了自己的孩子，不得不亲手撕毁这一辈子的信仰。

    “艾玛拉主教，多米尼库斯大人还在等着您。”传送她进来的执事催促她。

    她深吸一口气，仿佛做出什么重大决定，整理好呼吸与衣袍后，向执事颔首，气质沉稳：“走吧。”

    圣殿仍像往日的匆忙，但这份充满中多了几分暗涌，艾玛拉心下了然是因为前段时间教皇遇刺。

    格里高利教皇即位四十余载，今年高寿八十，哪怕不出现意外也是行将就木。

    五年前开始教会内部就暗自分帮结派，如今最有可能即位的是：数年如一日热衷慈善的多米尼库斯和以女神的名义打击外族的安布罗斯两位枢机主教。

    虽然多米尼库斯主教民众呼声大，也更年轻，但安布罗斯由教皇自幼年亲自教导，且行事作风秉持老旧一派更得内部其他主教支持。

    再加上多米尼库斯亲近皇室与皇帝埃德蒙关系密切，教皇对其提防已非一两日，教会内部更是都开始默认安布罗斯为下任教皇。

    “许久不见，艾玛拉主教。”多米尼库斯合上手里的魔法书，他非常年轻，看起来只有二十出头。

    年轻的枢机主教从教堂台阶上缓缓拾级而下，暗红色的丝质长袍拖垂至地毯。他笑得很温柔，符合大众对神职人员的所有幻想。

    “主庇佑您，”艾玛拉资质深，但教会内部从来只承认等级，“希望您在主的引领下一切顺利。”

    他笑起来，停在最后一级台阶：“事情顺利，还得仰仗您。”

    艾玛拉被冷汗浸湿了内衬，她合上沉重眼睑，匍匐于地：“阁下，恕我直言，请你放弃莉莉娅吧，她只有十三岁。”

    多米尼库斯笑容不变，他像是没听到，又像是在示意她继续说下去，重新翻阅起魔法书籍。

    艾玛拉匆匆赶来时，夜幕已悄然降临。

    然而，圣殿之内却灯火辉煌，烛光摇曳。照明法术释放出的光芒更是夺目，恰似正午高悬的烈日，将教堂照耀得亮如白昼，每一处角落都被照得纤毫毕现。

    与之相比，她所在教院的夜晚，唯有灰暗与寂静，形成了鲜明且惨烈的对比   。

    但她知道，这些穷极的繁华与权利下面堆砌着累累白骨。

    “大人，莉莉娅年幼，身形稚嫩，意志也远未成熟，实在太过弱小。若强硬地让她举行降神仪式，恐怕难以遂愿。”

    “届时仪式若是失败，倒也尚能周旋。只怕一旦初次尝试未果，便恐会惊动安布罗斯一派。他们有所察觉，必定借机发难，届时大人您恐将陷入众矢之的。”

    红衣主教轻笑出声，他再次合上书，拇指摩挲书皮上的金色咒文，连多余的眼神都不曾给过下面俯伏的老者。

    “那艾玛拉主教的意愿是？”

    她沉寂了数十秒，最后仿佛做出什么重大抉择一般，嘶哑着嗓音回答：“大人，请容许我向您举荐一位更适合女神莅临的‘神使’。”

    多米尼库斯摩挲的动作一顿，给予了她从踏入这个圣殿开始至今的第一个正眼。

    “您一定会很满意她的，那女孩生就一双如金色琉璃般的眼眸，比降临节上那些被精心擦拭、供奉着的圣器，还要夺目几分   。”

    话落，圣殿陷入了长久的死寂，空气仿若都凝固了一般。

    艾玛大气不敢出，就在她快要被绝望彻底吞噬时，纸张翻动的细微声响打破了这份寂静。

    她余光瞥见那抹红色衣摆，正不紧不慢地重新拾级而上。许久，多米尼库斯不带一丝情感的声音悠悠传来   ：

    “带她来见我。”